Le voyage en utopie

A l’assaut de Tristan da Cunha

En décembre 2012, fasciné par l’histoire d’un territoire britannique minuscule, véritable confetti au milieu de l’Océan Atlantique Sud, Philippe Prouff s’embarque à bord d’un chalutier depuis Cape Town à destination de Tristan da Cunha. Référencée par le Guinness Book comme la terre la plus difficile d’accès au monde, elle accueille une population de 268 habitants pour seulement 8 noms de familles, qui furent surnommés autrefois « Les bienheureux de la désolation » dans le livre que leur consacra Hervé Bazin après qu’ils durent être rapatriés à Londres dans les années 60 en raison d’une éruption volcanique survenue sur l’île. A l’époque la plupart d’entre eux ne connaissait du monde que leur île, et utilisait encore la patate comme monnaie d’échange. Deux ans plus tard, ils décidaient quasi unanimement de retourner sur leur lopin de terre.
Au travers de son récit, Philippe Prouff fournit son analyse personnelle de l’évolution des moeurs de cette société en miniature, entre ses fantasmes de robinsonnade et les réalités d’un monde au fonctionnement globalisé, même à des milliers de kilomètres des côtes les plus proches.

Essai de 36 pages
© Philippe Prouff